Губернатор Аляски Сара Пэйлин оказалась в президентской гонке внезапно. Хотя в числе вероятных напарников Джона Маккейна ее упоминали, никто этого всерьез не ждал. В том числе, видимо, она сама. Перед национальным электоратом, который ее практически не знал, Пэйлин предстала как этакая "истинная американка" - мать пяти детей, которая ратует за семейные ценности, любит рыбалку и охоту и ездит на свою губернаторскую работу на "Фольксвагене".
Сара Луиза Хит родилась в 1964 году в Айдахо. Ее отец был учителем, а мать работала в администрации школы. Вскоре после рождения Сары, которая была их третьим ребенком, семья переселилась на Аляску. Юность будущего губернатора ознаменовалась спортивными успехами: в страших классах школы городка Уосилла Хит стала лидером баскетбольной команды и заработала прозвище "Сара Барракуда". В 1987 году она получила диплом бакалавра журналистики в Университете Айдахо, а годом позже вышла замуж за Тодда Пэйлина, с которым встречалась со школьных лет.
В Уосилле Пэйлин начала политическую карьеру. В 1992 году избралась в состав городского совета, а в 1996 - на пост мэра. Городской администрацией руководила до 2002 года, когда попытала счастья на уровне штата. Пэйлин хотела баллотироваться от Республиканской партии в вице-губераторы, но на праймериз проиграла одному из конкурентов. После этого экс-мэр получила назначение в администрацию Аляски, где с 2003 по 2004 год возглавляла комиссию по консервации нефтегазовых ресурсов. Ушла оттуда Пэйлин со скандалом, обвинив коллег-республиканцев в шкурном злоупотреблении служебными полномочиями.
Через два года Пэйлин баллотировалась на губернаторских выборах под антикоррупционными лозунгами и одержала победу. На этом посту она зарекомендовала себя умелым популистом. На работу губернатор ездит не на служебном авто, а на семейном Volkswagen Jetta. Служебный губернаторский самолет вообще был продан, и Пэйлин летает коммерческими авиалиниями. Плюс к тому, предлагались и предпринимались меры по облегчению налогового бремени жителей штата и снижению административных расходов.
Долгое время американцы за пределами Аляски не знали о Пэйлин почти ничего, но 29 августа Джон Маккейн провозгласил ее своей напарницей, и женщина-губернатор мгновенно оказалась в центре всеобщего внимания. С одной стороны, ее образ оказался чуть ли не идеальным для кандидата консервативных республиканцев: Пэйлин состоит в Национальной стрелковой ассоциации, отстаивает право на владение оружием, одобряет смертную казнь, осуждает однополые браки, требует преподавания в школах креационистской теории сотворения мира. Сара - верующая христианка (при рождении она стала католичкой, но в 12 лет была перекрещена в веру пятидесятников). На национальном съезде республиканцев Сара представила себя обычной многодетной матерью из маленького городка.
С другой стороны, попав в центр внимания общества, Пэйлин немедленно подверглась информационной атаке. Первым делом появились слухи о том, что младший из детей губернатора, родившийся с синдромом Дауна пологодовалый Триг, - на самом деле сын ее старшей дочери Бристоль. Затем выяснилось, что незамужняя Бристоль беременна, - и это при том, что Пэйлин ратует за половое воздержание до брака. Наконец, всплыла старая история времен работы Сары на посту мэра: она тогда уволила с поста начальника полиции Уосиллы своего собственного свояка, за то что тот не поддерживал ее политику. Одним словом, на напарницу Маккейна разом обрушились похвалы и обвинения. Несомненно, выбрав Пэйлин, республиканский кандидат пошел на риск, но этот риск вполне может окупиться.
- http://usa.lenta.ru/hopefuls/palin/
