Рон Пол, член Палаты представителей от республиканцев, некогда получил прозвище "Доктор Нет" (Doctor No). Он действительно доктор, а именно акушер-гинеколог. В годы Вьетнамской войны служил военным врачом в авиации, потом занимался частной практикой, а позднее, уже став конгрессменом, периодически принимал роды у жительниц своего округа. А Доктор Нет он потому, что в Конгрессе всегда голосовал исключительно принципиально и не боялся пойти против партийной линии. Один из его нынешних конкурентов, сенатор Джон Маккейн, однажды назвал Пола "самым честным человеком в Конгрессе".
Родился Пол в 1935 году в многодетной семье в пригороде Питтсбурга (штат Пенсильвания). С раннего детства Рон подрабатывал в молочной лавке, в аптеке, разносил газеты. Школу, тем не менее, окончил с отличием. Поступил в Геттисбургский колледж в Пенсильвании, получил диплом бакалавра по биологии. Потом продолжил учебу на медицинском факультете Университета Дьюк в Северной Каролине.
В 1963 году занятия пришлось прервать: Пола призвали на военную службу, и он стал авиационным врачом-отоларингологом. Работал в Корее, Иране, Эфиопии и Турции, но во Вьетнаме так и не побывал. Вернувшись на родину в 1964 году, служил на базе ВВС в Техасе, затем в Национальной гвардии. Одновременно продолжил учебу, сменил специализацию на акушерство и гинекологию, и в 1968 году окончил ординатуру в Университете Питтсбурга.
Еще в 1964 году Пол принимал участие в президентской кампании республиканца-консерватора Барри Голдуотера, а спустя десять лет начал в Техасе собственную политическую карьеру. В 1976 году был избран на освободившееся место в Палате представителей, но спустя всего шесть месяцев на очередных выборах проиграл конкуренту-демократу. В 1979 году Полу удалось вернуться в Конгресс, и он дважды благополучно переизбирался в начале 1980-х.
Среди однопартийцев Пол издавна выделяется радикальными либертарианскими взглядами: он за строгое соблюдение конституции, максимально свободный рынок, минимальное вмешательство федерального правительства в жизнь граждан. Неслучайно в 1988 году Либертарианская партия, одна из наиболее известных в США "третьих сил", сделала его своим кандидатом в президенты. Тягаться с Бушем-старшим и его конкурентом от демократов Майклом Дукакисом Полу было не под силу, но он и сам видел в кампании главным образом пропагандистскую ценность и действительно заработал определенную базу сторонников по всей стране.
Вернувшись в Палату представителей в 1997 году (своего места там он лишился в 1984 году, когда неудачно пытался стать кандидатом в сенаторы), Пол оставался бескомпромиссным врагом "большого правительства". На его счету законопроекты об отмене подоходного налога, сокращениях бюджетных расходов, упразднении Федеральной резервной системы. Он выступал против ограничения гражданских свобод в ходе "войны против террора" и нападения на Ирак. Его внешнеполитическая позиция сродни ушедшему в прошлое американскому изоляционизму.
В 2007 году Пол вступил в борьбу за место кандидата в президенты от республиканцев. Как и в прошлый раз, главной его целью было не победить соперников-тяжеловесов, а максимально популяризировать свои идеи среди американцев, в частности молодежи. Неслучайно он активнее других кандидатов вел кампанию в интернете, в частности на популярных социальных сервисах Facebook и MySpace.
Своим кандидатом его хотели бы видеть многие сторонники двух крупных "третьих партий" - Либертарианской и Конституционной, однако после победы Джона Маккейна в республиканской гонке Пол свою кампанию завершил и в конце концов поддержал конституционалиста Чака Болдуина. Тем не менее, усилия сторонников Пола обеспечили ему место в избирательных бюллетенях двух штатов: его выдвинули своим кандидатом две региональные партии - Партия налогоплательщиков Луизианы и Конституционная партия Монтаны.
Предвыборная кампания 2008
Рон Пол выступает за радикальные изменения во внешней политике США, в частности, за вывод войск из Ирака, а также за выход США из ООН и НАТО; ограничение вмешательства государства в регулирование экономикой; радикальное снижение налогов; ликвидацию Федеральной резервной системы; придание золоту функции денег. В социальной политике является противником абортов, а также выступает против борьбы с наркотиками и против ограничения на владение оружием.
Кандидатура Рона Пола получила сильную поддержку среди интернет-пользователей. Так, независимо от официальной кампании по сбору средств, в начале октября 2007 года был основан сайт добровольцев, призванный собирать в поддержку Рона Пола по 1 миллиону долларов еженедельно. Журналисты окрестили эту попытку «денежной бомбой», заложенной многочисленными добровольцами под истеблишментом США.
В конце октября 2007 был основан ещё один сайт «Помни ноябрь, день 5-й!». Дата 5 ноября широко известна как «День Гая Фокса» — английского дворянина, участвовавшего в Пороховом заговоре с целью уничтожить короля Якова I. За один только день 5 ноября сайт собрал свыше 4,3 млн долларов, что стало наибольшей суммой, собранной среди республиканцев за один день, а также наибольшей суммой среди кандидатов всех партий, собранной за один день через интернет.
Следующей «денежной бомбой» стал онлайн-сбор средств, проведённый 16 декабря — в годовщину «Бостонского чаепития», ещё одной масштабной гражданской акции, направленной против власти и ставшей одним из первых эпизодов Американской революции. Акция побила свой предыдущий рекорд, собрав свыше 6 миллионов долларов. Эта сумма стала абсолютным рекордом дневного сбора средств (как онлайн, так и обычными методами) среди всех кандидатов и партий в истории США. В конце дня поток заявок достиг величины более 100 вкладов в минуту, и в последние минуты сервер был перегружен.
Традиционые СМИ подверглись критике за то, что столь активная и заметная поддержка Рона Пола независимым интернет-сообществом не была отражена в массмедиа должным образом.
