Бельгия — государство в Северо-Западной Европе, член ЕС, ООН и НАТО. Площадь — 30 528 км², численность населения — 10,8 млн чел. Страна названа по этнониму кельтского племени — белги. Столица — Брюссель.

Граничит на севере с Нидерландами, на востоке с Германией, на юго-востоке с Люксембургом и с Францией на юге и западе. Омывается Северным морем на северо-западе.

Форма правления — конституционная парламентская монархия, форма административно-территориального устройства — федерация.

Политическая структура

Бельгия — конституционная монархия (с момента образования) и федеративное государство (с 1980 года). Глава государства — король, в настоящее время — Альберт II (с 1993 года). Глава правительства — премьер-министр, до апреля 2010 года — Ив Летерм; в настоящее время идёт процесс формирования нового правительства. Как правило, премьер-министром становится представитель партии, набравшей большее число голосов на парламентских выборах. Правительство назначается королём. Также состав правительства должен быть утверждён парламентом. Конституция требует соблюдения в правительстве языкового паритета: половина министров должна быть представителями нидерландскоязычного сообщества, половина — представителями франкоязычного сообщества.

Федеральный парламент — двухпалатный. Верхняя палата парламента — сенат (нидерл. Senaat, фр. Sénat), нижняя палата — палата представителей (нидерл. Kamer van volksvertegenwoordigers, фр. Chambre des Représentants). Обе палаты избираются прямым всеобщим голосованием раз в четыре года. Право голоса имеют все граждане государства, достигшие 18-летнего возраста. В сенате заседают 71 депутат, в палате представителей — 150 депутатов.

Бельгия — федеративное государство, иногда называемое двойной федерацией, так как Бельгия делится одновременно на три региона и три языковых сообщества (см. Административное деление). В зону ответственности регионов входит руководство местной экономикой, публичные работы (например, дорожное строительство), вопросы экологии и т. п.), в зону ответственности языковых сообществ — прежде всего вопросы, связанные с культурой, в том числе образование, научная деятельность и спорт.

Каждый регион и каждое языковое сообщество имеет свой парламент и своё правительство, однако по обоюдному согласию парламент и правительство Фламандского региона и Нидерландскоязычного сообщества были объединены. Таким образом в Бельгии имеется шесть правительств и шесть парламентов. Федеральное правительство отвечает за координацию действий остальных пяти правительств, а также за вопросы общегосударственной важности, как то: оборона, иностранные дела, общегосударственная экономическая и монетарная политика, пенсии, здравоохранение.

Судебная власть организована в форме пирамиды, основой которой является мировой суд, имеющийся в каждом кантоне, а верхушкой — Верховный суд. Бельгия поделена на судебные кантоны и округа. Каждый округ имеет суд первой инстанции, суд по вопросам работы и суд по торговым вопросам. Также существует пять апелляционных судов (в Брюсселе, Льеже, Монсе, Генте и Антверпене) и в каждой провинции — суд присяжных.

Помимо Контрольной палаты и Государственного совета, в Бельгии имеется Арбитражный суд, созданный в 1983 г. для урегулирования конфликтов в случае их возникновения между различными институтами федеральной власти Бельгии.

Бельгия входит в 70 международных организаций. Бельгия вступила в Европейское экономическое сообщество (ЕЭС) 25 марта 1957 года. Также является членом НАТО.

Административное деление

В Бельгии параллельно существует двойная система административного деления:

Бельгия разделена на три региона, два из которых делятся на провинции:

Фламандский регион:

- Провинция Антверпен

- Провинция Лимбург

- Провинция Восточная Фландрия

- Провинция Западная Фландрия

- Провинция Фламандский Брабант

Валлонский регион

- Провинция Эно

- Провинция Льеж

- Провинция Люксембург

- Провинция Намюр

- Провинция Валлонский Брабант

Брюссельский столичный регион

Параллельно с этим, Бельгия делится на три языковых сообщества:

Фламандское сообщество (Фламандский регион и Брюссельский столичный регион)

Французское сообщество (Валлонский регион и Брюссельский столичный регион)

Немецкоязычное сообщество (часть провинции Льеж)

Этнический состав населения

Две главные группы, составляющее население страны — фламандцы (около 60 % населения) и валлоны (около 40 % населения). Фламандцы живут в пяти северных провинциях Бельгии (см. Фландрия) и говорят на нидерландском языке и его многочисленных диалектах (см. Фламандский язык). Валлоны живут в пяти южных провинциях, составляющих Валлонию, говорят на французском, валлонском и некоторых других языках.

После обретения независимости Бельгия была франкоориентированным государством, и единственным государственным языком сначала был французский, хотя фламандцы всегда составляли большинство населения. Даже во Фландрии французский долгое время оставался единственным языком среднего и высшего образования.

После завершения Первой мировой войны в Бельгии началось движение за эмансипацию нидерландскоязычного населения. В результате возникла так называемая «языковая борьба» (нидерл. taalstrijd). Борьба стала приносить плоды к шестидесятым годам XX века. В 1963 г. был принят пакет законов, регламентирующий использование языков в официальных ситуациях. В 1967 г. впервые был издан официальный перевод конституции Бельгии на нидерландский язык. К 1980 г. оба главных языка страны были фактически уравнены в правах. В 1993 г. Бельгия была разделена на регионы, являющиеся субъектами федерации. Единственным официальным языком на территории Фламандского региона является нидерландский.

Несмотря на достигнутые успехи, языковые проблемы до сих пор приводят к эскалации напряженности между двумя главными группами населения страны. Таким образом, в 2005 году проблема разделения двуязычного избирательного округа Брюссель-Халле-Вилворде чуть было не привела к отставке правительства и политическому кризису.

Проблемы иммигрантов и национальных меньшинств

Важнейшее национальное меньшинство Бельгии — немцы. Их число составляет приблизительно 70 000 человек. Места компактного проживания немцев (на востоке Валлонии) входят в состав немецкоязычного сообщества, имеющего большую автономию, прежде всего в вопросах культуры.

Крупнейшие группы мигрантов — итальянцы, выходцы из Демократической республики Конго (бывшее Бельгийской Конго), выходцы из Турции, Марокко и других арабских стран.

В настоящий момент в Бельгии проживает более 50 000 выходцев из бывшего Советского Союза.

Согласно разным источникам, в Бельгии проживают от 150 до 200 тысяч мигрантов из Турции, в число которых входят как этнические турки, так и представители курдского меньшинства. Между представителями двух этнических общин время от времени возникают стычки и конфликты. Так, в апреле 2006 г. в центре Брюсселя по инициативе курдов прошла антитурецкая манифестация. В ночь на 2 апреля 2007 года в столице Бельгии неподалеку от зданий штаб-квартир НАТО и ЕС произошли столкновения между этническими турками и представителями курдской иммигрантской общины. В результате семь человек были арестованы и ещё несколько получили травмы. «Всё началось с нападения турецких подростков на небольшую группу курдской молодёжи», — заявил пресс-секретарь брюссельской полиции Йохан Верлейен. Против пытавшихся наладить порядок полицейских также была направлена агрессия. По данным правоохранительных органов, в уличных столкновениях участвовало около 250 человек, в основном представители молодёжи. В ходе погромов неизвестные подожгли кафе, считавшееся центром курдской общины, после чего были организованы стихийные митинги. Конфликтные ситуации в Бельгии, связанные с межэтническим противостоянием являются острой политической проблемой, выход из которой пока не найден.

В Брюсселе проживают также испанцы, греки, поляки и люди других национальностей.

Преступность и напряжённость в связи с расовым вопросом

В Бельгии 4,4 % населения составляют люди неевропейских национальностей. 19 % рассматриваемых в судах обвинений и 24 % правонарушений, совершенных несовершеннолетними, касаются неевропейских соотечественников. Когда иностранное происхождение, вместо гражданства, стало использоваться как критерий, данные выросли до 28 % и 44 % соответственно. Какое количество населения будет классифицировано в качестве имеющего иностранное происхождение, согласно предложенному критерию, не понятно. Это делает общие заключения, основанные на последних подсчётах в процентном соотношении, довольно спекулятивными. В 2002 году была определённая полемика по этому вопросу, когда подросток-мусульманин был признан виновным в ограблении и убийстве, но получил лишь предупреждение от суда. Такое судебное решение было одобрено и протесты утихли.

Серьёзные проблемы в обеспечении безопасности особенно актуальны для административных районов в Брюсселе, где реальные доходы населения очень низкие. Это в основном районы, в которых проживают иммигранты из северной Африки.

В ноябре 2005 года Брюссель мало был задет волнениями, получившими распространение во Франции.

С недавнего времени прослеживается увеличение вооружённых ограблений.

Терроризм и преступность

Брюссель, по различным источникам, таким как Интерпол и местные газеты, считается одним из центров радикализации населения и рекрутирования людей в террористические организации, такие как Аль-Каида. Вербовка обычно происходит в мечетях с последующей основной подготовкой в Афганистане. Недавно террористка-смертница в Ираке, Мюриель Дегок (Muriel Degauque), стала известна как первая террористка западного происхождения в истории современного терроризма. Она тренировалась не в Брюсселе, а в Шарлеруа, бельгийском городе с одним из самых больших показателей преступности.

Бельгия также видела преступления на почве расовой ненависти против меньшинств, включая дело Ханса Ван Темсе (Hans Van Themsche) и другие насильственные действия на расовой почве, выявляя актуальность данной проблемы и озабоченность бельгийцев расовым вопросом.